很多人都知道，神舟飞船每次发射都会带一些种子上去。神舟五号带了1公斤植物种子、神舟六号带了秋海棠、苦苣苔和灯盏花等植物种子、神舟七号带了87个品种的蔬菜种子、神舟八号带了如红豆杉、橄榄种子等，也有了意外收获，有的种子发生了变异，在地面上繁育之后获得了有益的特性，比如抗病虫啊，增产啦，改善口感啦，于是科学家们就来劲了，不断的把不同农作物的种子弄上天去，希望获得有益的变异……这就是空间诱变育种技术。

空间诱变育种技术按照农作物种子搭载的平台飞行高度不同，可分为高空诱变育种和太空诱变育种。

高空诱变育种，一般搭载高空科学气球平台飞行在30-40km的临近空间高度。临近空间环境具有高真空、高紫外线强度、地球磁场和高能带电粒子辐射等特点。农作物种子搭载高空科学气球进入临近空间飞行，众多复杂的空间环境因素对农作物种子的生长发育会产生极大的影响，使农作物的染色体产生缺失、重复、移位、倒置等基因突变，回到陆地上，经过多代筛选、培育，形成特性稳定的新品种。

太空诱变育种的原理与之类似，只是搭载平台为卫星、飞船等航天器，飞行在地球大气层以外的宇宙空间。因此，空间诱变育种技术是航空航天技术、生物技术、农业育种技术交叉结合的产物。

国内高空诱变育种进展

中国的高空诱变育种始于1987年，搭载的高空科学气球主要是由中国科学院高能物理研究所研制，搭载的农作物种子包括：藻类、水稻、小麦、芦笋、玉米、大麦、棉花、谷子、大豆、绿豆、豌豆、红小豆、辣椒等数十种作物及幼苗，并取得了较好的试验效果，为发展太空诱变育种打下了良好的基础。

国内高空诱变育种第一人是中科院遗传所的蒋兴村教授，1987年，他和广西农学院合作利用高空气球搭载诱变粳稻：中作59、海香二，1988年进行种植。在第二代形态产生分离，从中分离出一些优质米类型，性状能在后代中稳定遗传，因此这种变异是遗传性变异。在第四代中有一些株系能恢复籼稻不育系的植株，将为水稻亚种间杂交稻找到良好的恢复系材料。

这个结果说明，高空气球搭载处理可以动摇小麦产量、品质的基因连锁和结构，并在后代中稳定遗传，这对加快育种进程是有利的。

之后在1991年，高空气球搭载的空间第二代的谷子862-2，其叶面积比之前品种提高约25%，第三代优选出了特大穗品种，平均长度33-35cm，最长有38cm，在接下来的培育实验中，一代比一代的产量要高。

结果表明，高空气球搭载诱变过的谷子，一些植物学形状和品质会发生变异，可选育出优良品种。

高空诱变育种技术的延伸——太空育种

高空诱变育种具有成本低廉，过程快捷的优点，但是1960年代，前苏联及美国的科学家将植物种子搭载卫星上天，在返回地面的种子中，发现其染色体畸变频率有较大幅度的增加，比高空诱变幅度更大，范围更广，更易出现特异性变异。

于是，太空诱变育种技术便开始发展起来。

1984年，美国将番茄种子送上太空，逗留时间达6年之久，返回地面后经科研人员试验，获得了变异的番茄，且它的种子后代对人体无毒，可以食用。

1996年，美国的布鲁斯·巴格比研究出太空矮杆小麦，小麦株高40cm，生育期也只有60天，这种小麦产量高出普通小麦3倍，很有可能适合太空生长。

除此之外，俄罗斯和美国成功地在“和平号”空间站培植出小麦、白菜和油菜等植物品种。1999年，俄罗斯的太空小麦也终获成功。

进入21世纪，美、日、西欧已将太空植物的培育作为重点发展项目，先后培育出百余种太空植物。

我国的太空育种，主要搭载返回式卫星或者神舟载人飞船进行，涉及的品种非常广泛：包括水稻、小麦、谷子、大豆、玉米、高粱、马铃薯等粮食农作物；青椒、番茄、绿菜花、石刁柏、黄瓜、茄子、豇豆、树莓等蔬菜水果作物；油菜、大豆、绿豆、芝麻、核桃等油料作物；大枣、桂花、棉花、红麻、孜然、牧草、甜菜等其他农作物共6000多份种子材料。

20余年来，我国利用高空科学气球、返回式卫星及神舟飞船等搭载方式完成了300多项空间搭载试验，获得了大量有益变异体，选育出了一大批综合性状良好同时具有市场竞争力的农作物新品种。

先进的航天技术为快速培育优良品种及特异种质资源开辟了一条新途径，为人类进入太空农业时代展示了美好前景。

因此，空间诱变育种的研究不但在育种上和应用上具有重要意义，而且在探索空间条件对生物体影响机理等方面也具有重要的理论意义，同时为人类开拓空间资源创造了条件，具有十分广阔的发展前景。